Avant d'examiner quand changer les courroies du Jeep Cherokee, il sera utile d'avoir d'abord une idée de ce qu'elles font et comment elles fonctionnent. Dans la plupart des moteurs automobiles équipés de soupapes en tête (à poussoir ou à culbuteur), il y a deux arbres à cames de chaque côté du moteur - un pour les soupapes d'échappement et un pour les soupapes d'admission. Ces arbres à cames sont montés sur des roulements dans leurs propres blocs individuels appelés "poussoirs". Le rôle du bloc de poussoirs est de maintenir le poussoir de soupape approprié de sorte que, lorsque l'arbre à cames tourne, le poussoir de la soupape d'admission soit en mesure d'ouvrir la soupape au sommet de sa course, puis la ferment à la fin de sa course pour un cycle de compression. Les soupapes d'admission s'ouvrent ensuite pendant un cycle d'échappement pour permettre aux gaz de combustion brûlés de s'échapper du cylindre. Pour ce faire, on fait tourner les deux arbres à cames en opposition d'environ un demi-tour, ce qui permet à chaque poussoir de soupape d'admission de monter et descendre à des moments opposés sur la majeure partie de leur plage de rotation. Dans la plupart des moteurs, cela se produit deux fois pour chaque cycle complet du moteur - une fois lors de la course de compression et une fois lors de la course d'échappement.
La courroie ou la chaîne de distribution, comme je devrais probablement l'appeler, s'enroule autour de pignons situés des deux côtés du moteur - un de chaque côté de chaque arbre à cames. Les autres extrémités de ces chaînes sont attachées à une poulie folle puis à un pignon de vilebrequin. Bien entendu, cette disposition ferait que les chaînes se baladent et sautent par-dessus les arbres à cames si elles n'étaient pas ancrées à des points clés afin que leurs dispositifs de tension puissent absorber tout relâchement causé par la dilatation et la contraction thermiques des pièces. Les chaînes de distribution maintiennent donc les cames synchronisées lorsqu'elles tournent l'une devant l'autre.
Pour le dire autrement, toutes ces petites dents sur ces pignons (pignon de manivelle, pignon de came, pignon de manivelle pour la poulie folle) sont comme des petits ponts qui retiennent l'eau imaginaire dans un ruisseau ou un cours d'eau avec des rochers et des rondins agissant comme des barrages à travers lesquels l'eau doit s'écouler. Chaque pont est une ouverture entre deux dents sur des engrenages différents où nous peut permettre à la tension de notre courroie ou chaîne de passer par l'ouverture et de poursuivre son chemin joyeusement autour du moteur. La courroie ou la chaîne ne peut pas passer devant une dent située directement devant elle, ni derrière une dent située derrière elle - chaque dent est un barrage qui doit laisser passer un peu d'eau tout en retenant le reste.
Bien entendu, il y a trois barrages sur chaque pignon d'arbre à cames et quatre barrages pour le pignon de manivelle. Comme vous pouvez le voir ci-dessus, même si cela ressemble à beaucoup d'engrenages travaillant ensemble à un RPM (régime moteur par minute) très élevé, ce petit moteur à quatre cylindres ne fait pratiquement aucun bruit lorsque toutes ces dents s'ouvrent et se ferment simultanément sans effort apparent...